El Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (I.N.A.I), creado por la Ley Nº 23.302, es un organismo descentralizado que depende en forma directa del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación. Su propósito es asegurar el ejercicio de la plena ciudadanía a los integrantes de los  pueblos indígenas garantizando el cumplimiento de los derechos que los asisten, consagrados constitucionalmente.
 
El Instituto es la autoridad de aplicación de la política indígena; impulsa la participación de las comunidades en el diseño y gestión de las políticas de Estado que las involucran, respetando sus formas de organización tradicionales, promoviendo el fortalecimiento de las identidades étnicas y culturales, y creando las bases para un desarrollo integral, sostenido y compatible con la preservación del medio ambiente en los territorios que habitan.
 
El objetivo del I.N.A.I, según el  Decreto Nº 410/06 que aprueba su Estructura Organizativa, es: “la atención y apoyo a los aborígenes y a las comunidades indígenas existentes en el país, asegurar su defensa y desarrollo, su plena participación en el proceso socioeconómico y cultural de la Nación, respetando sus propios valores y modalidades, implementando planes que permitan su acceso a la propiedad de la tierra y el fomento de su producción agropecuaria, forestal, minera, industrial o artesanal en cualquiera de sus especializaciones, la preservación de sus pautas culturales en los planes de enseñanza y la protección de la salud de sus integrantes.”.
 
En virtud  de este imperativo, el INAI es responsable de:

• operativizar el procedimiento para otorgar la personería jurídica a las comunidades indígenas. La inscripción en el Registro Nacional de Comunidades Indígenas (Re.Na.C.I.) implica el reconocimiento formal de su preexistencia étnica y cultural;
• garantizar el reconocimiento de “la posesión y propiedad comunitaria de las tierras que tradicionalmente ocupan” y/o “regular la entrega de otras aptas para el desarrollo humano”;
• implementar el Programa Nacional de Relevamiento técnico-jurídico-catastral, en cumplimiento de la Ley Nº 26.160, reglamentada por el Decreto 1122/2007;
• proyectar, ejecutar y financiar junto con los gobiernos provinciales y las Comunidades Indígenas, programas de regularización dominial de tierras que ocupan tradicionalmente.

                           
Desde el I.N.A.I se incentiva la realización de acciones que responden a una estrategia orientada hacia el desarrollo integral de las comunidades indígenas en sus territorios, asegurando canales de acceso a bienes y servicios, a fin de garantizar una mejor calidad de vida. En función de esta premisa se desarrollan proyectos sustentables  que, a su vez,  legitiman y consolidan la tenencia de la Tierra (Ley Nº 26.160).

Por otra parte, se impulsa en coordinación con el Ministerio de Educación de la Nación, la implementación de la enseñanza intercultural bilingüe, para revalorizar y potenciar la cultura, las lenguas maternas y la cosmovisión de las comunidades indígenas.

Además, este Instituto promueve la participación plena de los integrantes de los pueblos originarios en la formulación de estrategias que favorecen la construcción del Proyecto Nacional basado en la equidad y la justicia social.

En este sentido, durante el transcurso de 2008, el INAI conformó el Consejo de Coordinación (CC) y el Consejo Asesor, tal como establece la Ley Nº 23.302, con la finalidad de afianzar los canales de representación legítima de los pueblos indígenas.